柠檬酸（CA），又名枸橼酸，分子式为C₆H₈O₇，是一种重要的有机酸，外观为无色晶体，无臭，有很强的酸味，易溶于水。其天然存在于柠檬、柑橘等水果中，目前主要通过微生物发酵法人工生产，广泛应用于食品、医药、化工、化妆品等行业。

        柠檬酸的工作原理主要基于其作为生物化学中柠檬酸循环（也称为三羧酸循环或Krebs循环）的中间体。这个循环是需氧生物体内普遍存在的代谢途径，用于将碳水化合物、脂肪和蛋白质分解产生的能量以ATP的形式储存起来。

        在柠檬酸循环中，柠檬酸是连接氧化反应和还原反应的桥梁。通过一系列的酶催化反应，柠檬酸可以转化为其他有机酸，并释放出能量。这个过程中，柠檬酸既作为反应物又作为生成物，起到了关键的作用。

1、物理性质

        溶解性：易溶于水（20℃时溶解度约 59g/100mL）和乙醇，微溶于乙醚，水溶液呈酸性。

        吸湿性：无水柠檬酸在空气中易吸潮，结晶水合物在干燥空气中可失去结晶水。

        结晶形态：根据结晶条件不同，可得到无水柠檬酸或含结晶水的柠檬酸（如一水柠檬酸 C₆H₈O₇・H₂O）。

2、化学性质

        酸性：作为三元羧酸，具有较强的酸性，可与碱反应生成柠檬酸盐（如柠檬酸钠、钾等）。

        螯合性：能与金属离子（如 Ca²⁺、Fe³⁺）形成稳定的螯合物，常用于去除金属离子或调节溶液 pH 值。

        还原性：在特定条件下可发生氧化还原反应，但其还原性较弱，主要以酸性和螯合作用为主。

3、应用特性

        食品行业：作为酸味剂、防腐剂、抗氧化剂，用于饮料、果酱、糖果等，改善口感并延长保质期。

        医药行业：用于制备口服液、注射液（如调节 pH 值），或作为抗凝血剂（如枸橼酸钠用于血液保存）。

        化工 / 日化行业：用于洗涤剂（替代磷酸盐螯合金属离子）、化妆品（调节 pH 值）、电镀液等。

        工业领域：作为水垢清洗剂（如锅炉除垢）、金属清洗剂、皮革加工助剂等。